非法吸收公眾存款罪常表現(xiàn)為未經(jīng)有關(guān)機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)而吸收公眾存款行為，張明楷教授認(rèn)為：“非法”不僅表現(xiàn)為未經(jīng)批準(zhǔn)而吸收公眾存款的行為，也表現(xiàn)為金融機(jī)構(gòu)內(nèi)部利用自己的地位與條件實施的非法行為，既考慮程序非法，也重視實體非法。依據(jù)《集資案件解釋》第一條表述的“未經(jīng)有關(guān)部門依法批準(zhǔn)或者借用合法經(jīng)營的形式吸收資金”的規(guī)定，犯罪行為可以是未經(jīng)批準(zhǔn)的主體實施，也可以是合法經(jīng)營主體實施。

吸收公眾存款的行為應(yīng)該是公開的，向社會公開宣傳，公開的對象應(yīng)該是不特定的公眾，并非特定群體。通常是通過短信、宣傳冊的方式向社會公開宣傳，社會公眾都知曉其行為，但對隱藏的目的不得而知。

向公眾作出的回報承諾可以是口頭的，也可以是書面的，只要可以足以使公眾主觀認(rèn)為在一定期限內(nèi)可以收回貨幣、實物或者股權(quán)以及相應(yīng)的利息，只要具有回報的可能性即可。

關(guān)鍵還是與集資詐騙的區(qū)別，前者不要求具有特定的目的，后者要求以非法占有為目的。前者的犯罪往往與民間借貸或者正常的貸款相關(guān)聯(lián)的。因此，在司法實踐中，需要嚴(yán)格區(qū)分非法吸收公眾存款罪與集資詐騙罪。

總的來說，非法吸收公眾存款罪是指未經(jīng)批準(zhǔn)，通過口口相傳的方式在社會上進(jìn)行宣傳，承諾支付高額利息或者實物股權(quán)等，向社會不特定對象吸收資金，犯罪數(shù)額巨大，并造成巨額借款不能返還的嚴(yán)重后果，嚴(yán)重擾亂了國家的金融管理秩序，對直接負(fù)責(zé)的主管人員，作為非法吸收公眾存款罪的共同犯罪。

我們可以通過融資方式、吸收資金的用途、是否公開面向不特定公眾、是否經(jīng)過批準(zhǔn)等方面來辨別非法吸收公眾存款罪與民間借貸的區(qū)別。實踐中有不少集資人打著民間借貸的幌子來集資，最終讓很多投資人遭受巨大的經(jīng)濟(jì)損失，這極容易造成群體性事件，因此各地公安機(jī)關(guān)都十分關(guān)注非法吸收公眾存款罪等涉眾型經(jīng)濟(jì)犯罪，并對此類犯罪進(jìn)行嚴(yán)厲打擊，以有效保障人民的財產(chǎn)安全和金融秩序。但是在這種“嚴(yán)打”的刑事政策以及金融犯罪所產(chǎn)生的負(fù)面社會效應(yīng)的影響下，司法機(jī)關(guān)有時候免不了劍走偏鋒，使得刑法過早介入經(jīng)濟(jì)活動中，不當(dāng)?shù)財U(kuò)大打擊的犯罪圈，這也會產(chǎn)生負(fù)面效應(yīng)。因為以刑罰作為制止性的抗制手段，對于經(jīng)濟(jì)犯罪行為的遏阻可能極為有效，可是有時也會發(fā)生由于刑罰的嚴(yán)厲性，而過分限制經(jīng)濟(jì)活動自由的結(jié)果，導(dǎo)致阻礙經(jīng)濟(jì)增長的現(xiàn)象。所以，面對非法吸收公眾存款罪等涉眾型經(jīng)濟(jì)犯罪，刑法應(yīng)該保持其內(nèi)在的審慎態(tài)度。